大会実行委員長・鈴木規夫JGTOエグゼクティブディレクター

　昨年の第1回大会のときから、よりフェアでタフなコースを目指したコース改良のプランがあり、当時は着手できる部分から。手を加えていった次第でした。
　今年の第2回大会を迎えるにあたっては、関係者のみなさま、選手たちの意見、そして、再度、設計者のボン・へギー氏に会って意見を伺い、さらに、選手の潜在能力を引き出す舞台作りに心を砕いてまいりました。

　具体的には、今年まず、ティグラウンドを後ろに下げるなどして、合計8ホール、全長にすると225ヤード、コースの総距離を伸ばしました。
　たとえば12番パー３。160ヤードから210ヤードの長いパー３となり、選手の持つクラブの番手でいえば３〜４クラブは上がるでしょう。
　４つあるパー３に関しての今年の鉄則は、それぞれのホールで使うクラブや、狙い方に、ホールごとの特性を生かしてバリエーションを持たせること。
　そういう意味で、今回の１２番の距離の延長は、それぞれのパー３の特性がいっそう際立つものだったのではないかと思います。
　しかも、昨年までは、12番ティグラウンドの右そばに、ただ生えていただけの松の木が、新しいティグラウンドから見ると、ハザードとして視界に入ってくるようになりました。
　ピン位置にもよりますが、明らかにフェードボールで攻めなくてはいけないホールに変化したわけです。右からボールをまわして攻めるタイプの選手にとっては立ちづらく、ボールコントロールが必要なホールに変身しました。

　そのほか、１３番パー４が４２０から４３５ヤードへ。１６番で５２５ヤードから５５５ヤードへ。
　ティグラウンドを後ろに下げて距離を伸ばしたことによって、各ホールで打ち出し方向の間口が狭くなり、ティショットで、より正確な球筋を要求されるコースへと、生まれ変わったのです。

　さらにフェアウェー幅は、最低でも20ヤード。平均で30ヤード前後の幅に設定し、加えて先細りにならないよう、257ヤード地点あたりから、320ヤード地点までは、そのフェアウェー幅をキープするようにしました。
　極端に絞り込んだ設定では、選手たちは『仕方なしの刻み』に追い込まれます。好打には好スコアで報いるセッティングをめざし、無理なフェアウェーの絞り込みを避けました。

　ラフは今年、フェアウェーとラフの間に、ファーストカット（セミラフ）ゾーンを設けて、ミスショットが林に入る前に止まってしまう“ラッキー”を防ぎました。
　また、ラフは80センチ前後に刈り止めし、本戦中は100ミリ前後になるよう設定します。長すぎるラフでは、かえって芝が寝てしまい、フェアな状態が保てないからです。
　グリーンから池までのラフに関しては、均一に短く刈りそろえ、むやみに突っ込んだショットには、たとえグリーンオンしても、転がり落ちる仕掛けをしました。
　これによって、たとえば、奥目のカップをデッドに狙う場合、より高弾道で、スピンの効いたショットが要求されることになるわけです。

　そのほか、へギー氏設計の特徴のひとつでもある、バンカーを増設し、また、バンカーのエッジまわりの芝を短く刈って、打点からバンカーの砂がはっきりと見えるようセッティングしました。
　これはバンカーが、ハザードとしての役割のほかに、選手にとっては明確な目標物にもなる、との配慮からです。
　バンカーが、ラフに覆い被さられているようでは、ハザードの特性が生かしきれないのです。

　今年のホウライは、20アンダー以上の大量アンダーが出る可能性もはらんでいるかわりに、天候次第では、10アンダー前後でスリリングな展開もありえるでしょう。
　いずれにせよ、ファンのみなさまには、選手たちの臨場感溢れる、エキサイティングゲームがごらんいただけますことを、願っている次第です」

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