第1回戦前日、芹澤信雄は、「明日は、僕、桃太郎になるよ」と笑った。
　第1回戦の相手の谷口徹は、昨年、一昨年と2年連続で2位。
　しかも、今年1月のWGCアクセンチュアマッチプレーでは、アーニー・エルスを破って堂々の3位に入っている。出場選手32人中、ダントツの優勝候補との対戦に、
　「だって、向こうは“マッチの鬼”でしょ。鬼なら、退治しなくちゃ（笑）」と、芹澤ならではの軽妙なジョークで、意気込みを表現した。

　今年は、同じニドムコースの中でも、イコロコースに会場が変わり、グリーンに傾斜のあるコースでの対戦に、芹澤の正確なショットと、パッティングがモノを言いそう。
　派手なプレーの谷口とは対照的だが、芹澤も、96年大会のチャンピオンで、昨年も3位。
　「谷口君は、今年はクールに行くっていってるの？　・・・だ〜めだよ。いつもどおり、ガッツポーズをしてくれなくちゃ。彼が熱くなっているときに、僕は静かに行くつもりなんだから」
　正反対の“マッチの鬼”が、1回戦で激突する。

• 谷口 徹