5月の米ツアーで貴重な経験、細川和彦が3位タイ

　最終ホールの９番パー４で、１ピンのバーディパットを沈め、通算８アンダーの３位タイにつけた細川は、「噛み合わないままで、１年半も経っているからね。この辺で・・・」と久々に上位をうかがう位置に、虎視眈々だ。

　99年の日本シリーズ以来勝ち星に見放されていた細川を刺激したのは、今年５月に米ツアーのケンパーオープンの決勝36ホールを一緒にまわったフィル・ミケルソンのプレーぶりだった。

　「いろいろな外国人とまわっているけど、初めて違うレベルのゴルフを見た」とすっかり心酔。

　「フィルは、パターを外しながらでも12アンダーをマークしていた。
　あれでもっと入っていたら20アンダーは行っていたと思う。
　14番のミドルは３３０ヤードぐらいで、僕はアイアンで刻むんですけど、その前のホールでバーディを取っているミケルソンは、オナーなのにグリーンを狙うから『お先にどうぞ』なんて言うんです。それで１オンさせてイーグル・・・！！
　残り36ホール、ガンガン行くんですよね。
　何がなんでも、トップに追いつきたいという攻めのゴルフ・・・。一緒にまわった人間でないと、彼のないすごさは分からないと思った」

　昨年は、そのケンパーオープンで２位になるなどの活躍もあったが、優勝の２文字とは無縁だった。４年続いていた全英オープンの出場も、今年は、逃してしまった。
　「ゴルフは本当にリズムです。今週こそ、優勝争いのプレッシャーの中で、自分のスウィングとリズムを取り戻したい。
　暑くなって、『細川の季節だね』なんて言われると、その気になるし、何でもいいからキッカケが欲しい。
　あと２日間、結果はどうであれ、とりあえず上にいられるかどうか。それも明日次第だと思うんで・・・フィルみたいに、どんどん攻めるゴルフをしたいですね」久しぶりに登場した夏男・細川の快進撃に期待したい。

• 細川 和彦