今月15日（金）から３日間の日程で、兵庫県三木市のマスターズゴルフ倶楽部で開幕する「マスターズＧＣクラシック」はツアートーナメントにも、チャレンジトーナメントのどちらにも当てはまらない、“ツアー特別競技”だ。

よって賞金総額３０００万円、優勝賞金５４０万円の今大会はいずれの賞金ランキングにも加算されないが、それでもなお「勝てるものは何でも勝つ！」と、並々ならぬ闘志を燃やしている選手がいる。

今大会の出場資格は主に、昨年のチャレンジトーナメント賞金ランク上位５人と、ファイナルＱＴランク１位から102位までの選手に与えられるがその中で、主催者推薦を受けてエントリーする宮本勝昌だ。

今季、トップ５入り２回。現在、ツアーの賞金ランクで７位につける宮本も、ここ最近で一番悔しい思いをしたのが５月のマンシングウェアオープンＫＳＢカップだった。
15歳の石川遼くんが史上最年少優勝を飾ったが、アマチュアは賞金が受け取れない。
優勝賞金２０００万円はそっくりそのまま単独２位の宮本の手に転がりこんだが「金額じゃない。やっぱり、勝つことが一番大事なんだ、と･･･」。
15歳に栄冠を許しながら、手放しで喜べるはずもなかった。
「ニューヒーロー誕生だけど･･･悔しい」と、そして「これからは勝てるものは、何でも勝ちたい」との思いをいっそう強くした今回の出来事だったのだ。

だから、たとえそれが賞金ランキングに加算されない大会であっても関係ない。
ただ目の前にチャンスがあるならば、そこに向かって突き進むだけ。
それこそがプロのあるべき姿だと思うからだ。
マスターズＧＣクラシックの開幕を目前にして、「今回も優勝しか狙っていない」と宮本は言い切った。

※昨年11月、兵庫県三木市のマスターズゴルフ倶楽部で「マスターズＧＣドリームマッチ」が行われました。
エンターテイメント企業の延田グループ主催のこのイベントには「次代を担う若手選手の育成」という開催趣旨に賛同したタイガー・ウッズも参加したことで、大勢のギャラリーが集まって大いに盛り上がりました。
その閉会式で、延田清一・代表取締役会長は「次代の選手を育てるために有効に使って欲しい」と、日本ゴルフツアー機構会長の島田幸作に大会の収益金を託されました。
この寄金を元に誕生したのが、来る15日から３日間の日程で開幕する「マスターズＧＣクラシック」です。

この大会には以下のシード選手をはじめ、明日を夢見るたくさんのツアープレーヤーたちが参戦します。
優勝者には賞金540万円のほかに、６月28日から茨城県の宍戸ヒルズカントリークラブで行われるUBS日本ゴルフツアー選手権 宍戸ヒルズの出場権も与えられます。

なお、大会３日間のギャラリーのみなさまの入場は無料です。当日はぜひお気軽に会場に足を運ばれ、選手たちの熱戦をお楽しみください。

＜主な出場選手＞
Ｓ･Ｋ･ホ
近藤　智弘
深堀　圭一郎
矢野　東
髙橋　竜彦
市原　建彦
谷口　拓也
富田　雅哉
今井　克宗
平塚　哲二
武藤　俊憲
河井　博大
佐藤　信人
今野　康晴
野上　貴夫
宮本　勝昌
藤田　寛之
川原　希
小山内　護
立山　光広
菊池　純
井手口　正一
白　佳和
小田　龍一
＜順不同＞

• 石川 遼