今年59歳を迎える青木功が、久々に国内ツアーに登場する。
　米シニアツアーを主戦場としている青木だが、昨年夏に痛めた肩や腰の調子が引き続き、芳しくなく、賞金ランクは51位。2年連続で賞金ランクによるシード権を逃した。
　米シニアを撤退し国内復帰を求める声は多いが、“世界のアオキ”は前を見つめることをやめない。

　「勝てないからって、それでゴルフに飽きるってことはないんだ。良いときばかりじゃない。結果うんぬんより、何かテーマを持って取り組み続ける限り、ゴルフに飽きるということはありえない」ときっぱり。「今、そのテーマを捜している最中なんだ。テーマさえ見つかれば、また勝てるはず」と青木は力を込めた。

　「今年9月の米シニアツアー、ヴァンテージ選手権で、自分でも何の為に戦っているのか、わからなくなってきたんで、日本に帰ってきてたんだ。
筋力を維持するためのトレーニングもはじめたかったし、ただゴルフをやってるだけじゃなくてね、追い求めるものが欲しいと思ったから。何か、テーマを見つけたいと思ってね。

ゴルフは飽きないよ。飽きるっていうのは、良いときばかりを追い求めるから。
悪いなら、悪いなりにやることが一杯あって、キリがない。

何かテーマを見つけられれば、また必ず勝てると思っているしね。今週はゴルフの調子は良いんだけど、約１ヶ月半も試合から離れているから、ゲーム勘がね。どうなるかわからないけれど、精一杯頑張るつもり」

• 

• 青木 功