今季低迷が続いていた宮瀬博文が2位

　部門別の平均パット数は、現在108位。「そのわりに、パーオン率が31位とそんなに悪くないから、よっぽどパッティングが悪いんだ、と・・・」
　そう気が付いた10月中旬あたりから、宮瀬の試行錯誤は始まった。
　数々のパターを試し、34インチから33インチへと丈を短くしたり、それでも効果が出ず、他にも、握り方を変えてみたり、ありとあらゆる方法を試したという。

　悩みぬいた末に、ようやく出口を見つけたのは、前日水曜日。
　練習グリーンで伊沢利光のパターを借りて、打ってみたところ、これがハマった。
　長さ31.5インチと、超短い伊沢のパター。
　「ボールに近づくことで、ラインが良く見えるし、グリップと、体の間に余裕ができて、手がうまく動いたんですよね」
　これまでは、「33インチより短いものを使ったことがなかった」という宮瀬も、悩みのあまりの深さに、すぐに会場のサービスカーに駆け込んで、その場でパターをカッティング。
　普段より、1.5インチも短いベティナルティのパター。宮瀬にとっては大きな冒険ではあったが、大会初日は、これを使っていきなり結果を出した。

　ティショットを右林に打ち込んだ14番。第2打は脱出に失敗して木に当たり、ボールは左のバンカーへ。サンドウェッジでの第3打は、3メートルと距離を残したが、これを沈めてパーセーブ。「このパーで、うまく流れを作れました」と、次の15番は、3メートルを決めてバーディだ。

　18番も、アプローチの第3打をOK距離に寄せて、バーディフィニッシュとし、翌大会2日目のデービッド・デュバルとのラウンドにこぎつけた。
　「きっと自分のことで精一杯で、見る余裕なんてないと思うけど・・・。明日は、思いっきり楽しみたい」ビッグネームとのプレーを、心待ちにしている。

• 宮瀬 博文
• 伊澤 利光