首位にヒューリク、２位タイにはウッズとデュバル。この３人とのパワーと技、格の違いは承知の上だ。たとえば、横尾が２日連続でボギーにしている560ヤードの18番パー５。
ここでウッズは、315ヤードのキャリーが必要な右のバンカーを、楽々超えていく。広い場所から余裕でピンを狙っていける。
「彼らには、確実にバーディが取れるこのホールで、すでに４ストロークも差をつけられてる。狭い場所からしか狙っていけない僕らには、断然不利」。

首位のヒューリクとの４打差も、「完全に、18番の分」と言って嘆く。

そのほか、402ヤードの16番パー４ではウッズがスライス球を打ちながらも、271ヤード以上のキャリーが必要なバンカーを、余裕で越えていく様を目撃した。
実力の差をあげ出したら、キリがないくらい。
2002年大会にウッズを下し、ツアー通算４勝目をあげたことも、慰めにはならない。

「だってあのときは、彼は手術をしたばっかりだったし本調子じゃなかった。今でも、あれはまぐれだったと思っているし」と、どこまでも悲観的だ。

「彼らと、まともにやり合おうとしたら、逆にこける」と言い切る横尾。
「だからね、彼らは論外。いないものとして、実は平塚さんと僕がトップだと。実は最終組は僕らなんだと、そう思ってやるしかない」。

上位の3人を意識しないで戦う中で、ひょっとしたら一世一代のチャンスも訪れるかもしれない。
わずかな希望にかけて戦うしかない、と横尾は考えている。

• 横尾 要