この日２位タイの中田範彦は、日体大出身で同世代には星野英正、近藤智弘らいまツアーで活躍中のプレーヤーがひしめいていた。その中で99年関東アマに優勝している実力者だ。

しかし、その彼もプロ転向後はいまひとつ成績を残せていない。周囲にはアマチュア時代の実績を買って期待する向きも多かっただろう。星野、近藤がツアーで成績を残していくのに比して、本人も心境穏やかではなかったに違いない。
「この２〜3年はあせらず、今の1打1打、1試合1試合を精一杯がんばろうと思っている。
たとえチャレンジトーナメントであろうと、目の前のことをしっかりとやっていこう」と決めたのだという。それは今の自分を冷静に見つめ直した中田の姿だった。きっとそう思い込めるようになるには、ずいぶんと悩んだに違いない。しかし、少し回り道をしているのかもしれないが、悲壮感はない。

明日も優勝したいに違いない。だが「明日もこのコースではボギーが出るでしょう。ノーボギーというのは難しい。」だから、あせらず一歩一歩、歩んでく、彼は決めたのだ。

• 中田 範彦
• 星野 英正
• 近藤 智弘