AbemaTVツアー開幕戦「Novil Cup」(主催：ノヴィル株式会社)は、３０日(金) 徳島県阿波市のＪクラシックゴルフクラブ(７，２０６ヤード　パー７２)にて、アマチュア４名を含む１４４名の選手が参加して、第１ラウンドが行われた。

時折強い風が吹き、各選手ともスコアメイクに苦しむ中、中西直人が５バーディ、ノーボギーの５アンダー６７をマークして、単独首位に立った。この日は「ピン位置が難しくて風を気にする余裕もなく」、それが逆にプレーに集中できていい結果につながった。「パットが入ってくれた」という通り、１０番ホールからスタートして１１番で３メートル、ハーフターンして１番４メートル、５番２．５メートル、６番８メートル、８番８メートルとバーディパットを決めて行った。常に上りのパットを残すように、セカンドショットで考えてプレーした結果だった。

実は先週の水曜日の朝、起きてみたら左手の親指の付け根の部分が腫れており、痛みを感じた。この１週間はアイシングをして様子を見て、練習もアプローチとパットのみに限定された。今は腫れも痛みも引いているが、「無理せず期待せずプレーしたのが良かったかのかも。怪我の功名です」と笑う。

２０１１年にファイナルクォリファイングトーナメント(QT)で３位に入り、翌年はレギュラーツアーへ参戦したが、思うような成績を残すことができず、それ以降は下部ツアーが主戦場となっていた。昨年のQTでも１０２位に甘んじ、本人としては納得できない成績だった。今年こそAbemaTVツアーで来年のツアーへの足掛かりとなる結果を残したいところだ。３日間競技が増え「モチベーションが上がります」とやる気満々だ。まずは今週だ。左手も気になるので「自然体」で「１打でも悔いのない」プレーを目指す。あとはピンの「どこにつけるかだけを考えて」いれば、おのずと結果はついてくる。

• 中西 直人