長い距離は、その半分も打ち切れずに3パット。かといって、短い距離も決められ ず、「悔しい、とい うよりも恥ずかしい思いをたくさんしてきました」と深堀。見かねたジャンボ尾崎な どにも、「もっと リラックスして打て」とアドバイスを受けたものの、力が入ってしまってますます手 が動かなくなる。 ストレスがかかって、悪循環・・・。

今年、シーズン最初からパッティングのイップス症状が出ていた。改善のため、あら ゆることを試して きた。毎週、バッグに入りきらないほどのパターを会場に持参。それでも足りずに、 他の選手が練習し ているのを借りて試したり、試合の帰りに寄ったゴルフショップで、クラブ契約を結 んでいるメーカー のものをわざわざ自腹を切って購入したり。

「できることはすべて、やり尽くしましたね」。

シーズン序盤は、痛めていた手首の大事を取って、ショットの練習を控えていたの に、その分増えたパッティング練習でかえって痛めてしまった。「パットを打つときに力が入っているか ら、その分、筋肉 も硬くなっていた」八方塞りの状態になった時期もある。
それでも諦めず、あらゆる人にアドバイスを仰いだり、懸命に打開策を求めてきたの だ。
そんな深堀に今週、光明がさしている。

2試合前から起用したパターは、通常より、30グラムほど重いヘッドのベティナル ティのマレットタイ プ。最初のうちはフィーリングになじめず、勢いあまってパーパットの倍以上の距離 を打ちすぎてしま ったこともあったが、「方向を合わせてポンと打つだけ。いまは、腕、肩ともに力を 抜いてヘッドに仕 事をさせるイメージで、とても転がりのよいストロークができています」。さらに、先輩のこんな言葉にも、助けられた。今週練習日、伊沢利光が言ったのだ。 「長い競技人生、 手が動かないときもある。気にしないで、気長にやろうよ」。ふっと、気持ちが軽く なった。
この日初日は、インスタートの11番でボギーが先行したものの、13番パー５で、18 メートルのイーグル パットをしっかりと2パットで収めてバーディを奪うなど、6バーディ1ボギーの66。5 アンダー首位タイ でのスタートは、イップス払拭への何よりの兆しだ。

「まだ完全に直った、・・・とは言い切れないけれど、あの状況から完全に立ち直れた なら、きっとすご い自信になる。今週、良い結果が出せたら、苦労した甲斐もあるってものです」。
約2年ぶりのツアー6勝目は、このビッグタイトルで悩みを吹き飛ばしてしまいたい。

• 深堀 圭一郎
• 尾崎 将司
• 伊澤 利光