12番のバーディで通算７アンダー。一度は単独首位に踊り出て、ツアー初優勝のチャンスを迎えたものの、次の

13番でボギー。さらに16番でダブルボギーを打って、１打届かず４位タイに「今日は順位ボードを見すぎました

」と反省しきりだ。

「自分がトップに立った」と、分かった瞬間だった。
「ものすごく緊張してしまい、顔も引きつっていた」と振り返る。
一時は、「曲がってどうしようもない」と嘆いていたショットも徐々に上向き。
この日最終日は「そろそろ勝てるかな」との手ごたえを掴みながらの優勝争いだっただけに悔しさも募るが「僕は、今日みたいに競って勝つというより、ドカンと伸ばさないと勝てないタイプなのかも･･･」。
この経験を、ちゃっかりと次回の戦略に役立てる気満々。

今季自己ベストは、思いがけない特典もついてきた。
昨年から設定された「ゴルフ北海道スイング」。
７月の「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップ」と８月の「サン・クロレラ クラシック」、そして今回のＡＮＡオープンと、道内で行われる３試合の成績をポイント化して算出。

その最上位者には賞金100万円と、今年11月のアジアンツアー「バークレイズシンガポールオープン」と、来年２月の米ツアー「マヤコバクラシック」の海外２試合の出場権が与えられることになっていた。

小田はこの最終戦で57ポイントを獲得。合計150ポイントは、それまで113ポイントでトップに立っていた谷口徹を抜いて、みごと権利を手に入れた。

「シンガポールだけじゃなくて、アメリカまで行けるんですかあ。正直、まだそんな自信はないなあ･･･」と、戸惑いつつ、世界舞台に思いを馳せた。

※ゴルフ北海道スイングは、セガサミーカップとサン・クロレラとＡＮＡオープンの道内３試合の成績をポイント化して算出。各大会とも優勝60pt、２位59pt、３位58pt（…以下60位１pt）で、タイの場合は同ptが与えられることになっていました。

• 谷口 徹