71でまわって1アンダーの29位タイスタート。折り返しの1番パー４のOBでダブルボ ギーもあったが、深 堀の表情は輝いていた。 「手ごたえは、今季一！　ジャンボさんにも誉められたし、最高の1日でしたね ！」。深堀にとっては 、成績以上の手ごたえを感じられるラウンドだったのだ。
今年は開幕からパッティングに苦しんでいた。悩みの深さは、「ゴルフ人生一」とい う深刻さ。5月の ダイヤモンドカップトーナメントで同じ組でまわったジャンボ尾崎にも、「おまえ、 そうとう来ている な・・・」と呆れられたほどだった。そしてホールアウト後、パッティンググリーンで ジャンボは親切に 教えてくれた。

その内容は大まかに言えば、「あまり考えすぎず、一定のリズムで力を抜いて、肩で ストロークしてい くように」ということだった。その後もアドバイスに忠実に、試行錯誤が続いていた が、ホスト大会の 今週、ようやく「これは」と思える兆しが出てきたのだ。 「自分が打ちたいタイミングで打てているんです。こんな感覚は久しぶりです」と思 わず、声も弾む。

さらに嬉しかったのは、この日初日、同じ組でラウンドしたジャンボにもホールアウ ト後に、「かなり 良くなっているじゃないか」と、お褒めの言葉をかけられたことだ。

35回目の誕生日は、「最高の1日になりましたね！」。

つかんだフィーリングを大切 に、2日目以降は成 績
の面でも、上昇を狙っていく。

※“TEAM　GEORGIA”とは・・・今大会主催のコカ・コーラとサポート契約を結ぶ選 手た ちを総じて“TEAM　GEORGIA（チームジョージア）と呼ぶ。

• 深堀 圭一郎
• 尾崎 将司