深堀圭一郎を取り巻く人々。中でも丸山茂樹の存在は特別だ。

　メンタル面で不安を抱いたら、「いろんな人に話しを聞く」という深堀。２日目にリフレッシュを兼ねて観戦に行っている横浜ベイスターズの谷繁元信捕手や、昔格闘技をやっていたという父・孝さんらが良き相談相手。
　中でももっとも信頼を置くひとりが、ジュニア時代から共にしのぎを削ってきた丸山茂樹だ。
　「同じミスでも攻めてミスしたほうが、後々自信が取り戻せる―これは丸山が以前、僕に言ってくれた言葉。僕らはこれまで、そうやってお互いにたくさんの言葉をかけあってきた」。
　現在、丸山は米ツアー参戦中だが、今でもはるか海を超え、メールや国際電話で交流を深めている。
　「言葉ばっかりで、行動が伴わない人もいる。言葉は少ないけど、その人の生き様やプレースタイル、行動が僕を勇気づけてくれることもある。いつも丸山ははっきりとした目標を持っていて、それが僕をゾクゾクさせてくれる。今年の丸山の活躍は、僕の支えです」。
　９８年の全日空オープンから１年１０ヶ月、なかなか勝てなかった日々。まわりを取り巻くたくさんの人々が深堀を支えた。

• 深堀 圭一郎
• 丸山 茂樹
• 谷繁 元信