この日３日目の記者会見は上位３人。最初に谷原がインタビュールームに入り、入れ替わりで矢野が、そして少し早めにやってきた横尾は、矢野の会見中に少し待たされた。

途中で矢野に気づかれないように、会見場の一番後ろの席にそっと座った。
コーヒーをすすりながら、じっと話しを聞いていた横尾がつい口を出したのは、矢野が谷原について語っているときだった。

「明日は、日本が誇る素晴らしいプレーヤーと、調子が良い僕と２人で大舞台で優勝争いできることが嬉しい」。

その言葉が終るのを待たないうちに、「ねえ東（あずま）、俺は？」。
その声にびっくりした矢野は、そこでようやく横尾の存在に気づいて息をのんだ。
目を見開いて思わず言った。
「もちろん、要さんも･･･。て、なんでそこにいるんですかっ！？」。
リーダーを慌てさせて、笑いを誘った。

言わずもがな、矢野も谷原もいま絶好調の２人。
「どちらも今年１勝をあげているし、僕は今年の成績という点では大きく遅れを取っているから」。
矢野とは５つ、谷原とは６歳年上。
それにもかかわず今は、破竹の勢いの２人に横尾はどこか引け目を感じているようで、翌日の最終日最終組は火花を散らす２人の間に割って入ることにも、遠慮する気持ちがある。

また、自信のほどを隠すことなく会見の場で堂々と打ち明ける２人に羨望の思いもある。
「俺のころは、そんなふうに言うと何を偉そうにと言われた時代だったから。いまどきの若い子たちはそういう傾向にあるんだね。それで結果も出して、ほんとうに羨ましいよ」と、36歳はしみじみと言った。

「俺は自信があるなんて、絶対に言えない」という横尾は会見場で、矢野にもそう伝えたら「要さんは、ネガティブすぎるんです」と一刀両断されたが、「明日は２人の凄さに圧倒されないようにしたい」と、どこまでもそのスタンスは変わらなかった。

この日は前日２日目の残り競技を消化してから、続く第３ラウンドまで約５時間。
いったん、コースから車で５分の宿に戻ってテレビを見ながら時間をつぶしたが、案の定もてあました。
「気持ちの持っていきようが分らなかった」と前半の難易度１位の11番でボギーを打つなど、首位の座こそ明け渡したが、１打差の単独３位。

確かに前を走る若い２人は勢いがあるが、「経験は僕のほうが長い。そこらへんで頑張って、あとはどんなゴルフでもいい。きれいなゴルフでなくてもいいから、ひとつでも少なく上がるということしか考えない。がむしゃらに、くっついて行く」。
プライドもかなぐり捨てる構えだ。

• 横尾 要