白潟英純は、ずっと気になっていたスイングの欠点を、思いきって直した途端に首位発進。

　白潟英純は、約１ヶ月ほど前から「ダウンスイングでクラブを外側から引っ張り込んでいたために、引っ掛け気味の球が出てしまう」ことが悩みだった。
　そのせいで、６月のミズノオープンから予選落ちばかり。不調の原因は明白だったが、「試合中はスイングを変えるのが怖くて、なかなか修正に踏み切れなかった」という。
　しかし、先週、出場した後援競技の北陸オープンでとうとう思い切った。
　「意識してインサイドに振り下ろすようにしてみたら、これがうまくいきまして…」
　同大会では４位に入り、気を良くしての新潟入りだった。
　初日のこの日は、１１番パー４でピン３メートルにつけこれを沈めると、１２番では２メートル。１３番では５０センチにつけて３連続を奪うなど、６アンダーの６６で回って首位に立ち、「先週からいい流れで来てますからね」と、早速、スイング修正の効果発揮に自信を深めたようだ。
　ファイナルＱＴランク６位でツアー参戦（リランキング後は同ランク９位）の今季の目標は、「初Ｖより初シード入り」だそうで、「何度も上位フィニッシュして、自信を深めるほうが大事」と話した。

★ 白潟英純
　１９６６年９月６日生まれ、福岡県出身。
　１９８０年の全米オープン（バルタスロールＧＣ）、当時中学生だった白潟は、ジャック・ニクラウスと青木功のＶ争いに大いに感動、憧れを抱く。高校時代はあくまで遊びでゴルフを楽しんでいたが、九州産業大学時代にゴルフ部に入部。本格的にゴルフに取組み、九州学生ゴルフ選手権大会で優勝経験も。同学年のプレーヤーは当時日大で活躍していた川岸良兼や鈴木亨らがいる。
　９２年にプロテスト合格。その後、活躍の場を求めアジアのツアーに出ていたこともあり９６年のインドオープンでは優勝している。

• 青木 功