全米プロゴルフ選手権は17日、米イリノイ州のメダイナカントリークラブで開幕する。この今季メジャー最終戦には谷原秀人とＳ・Ｋ・ホ、そして日本ツアーの権利を持つ丸山茂樹とブラント・ジョーブ、ディーン・ウィルソンの、５人のジャパンゴルフツアープレーヤーが出場する。

谷原（＝写真上）とＳＫ（＝同下）は現在、日本ツアーの賞金ランク（国内賞金のみ）でトップ２にいる選手だ。
いずれも自身初の賞金王をねらう２人にとって、今回は特に大切な遠征となる。

世界４大メジャーと、世界ゴルフ選手権（チーム戦をのぞく）で得た賞金はシーズン終了後に日本ツアーの賞金ランクに加算されるからだ。

全英オープンで５位。さらに帰国初戦のサン・クロレラ クラシックで今季２勝目。海外賞金を含めて計算した仮のランキングではすでに１位に立っている谷原は、「トップのほうが気が引き締まる。今まで以上にやる気が出てくる」と、言ってはばからない。

今季初Ｖの優勝インタビューでは、「片山さんを倒せるのは僕しかない」と強烈なコメントを残している28歳。
片山が初の賞金王に輝いたのは27歳だった。
20代でキングの座についたのは、ジャンボ尾崎（20代で２度）と中嶋常幸（同）と、片山のまだ３人しかいない。

史上４人目の快挙へ―。
谷原の挑戦は、始まったばかりだ。

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