アーノルド・パーマーをはじめとする、世界の一流選手たちが名勝負を繰り広げてきた歴史と伝統の中日クラウンズ。今年はアマチュアのタッド・フジカワほか、個性的な顔ぶれが和合に挑む。そのうちのひとりがイギリスのポール・ケーシーだ。

ツアーデビューの２００１年。出場わずか11試合目のグレンイーグルス・スコティッシュPGAチャンピオンシップで初優勝を飾った逸材は、その年賞金ランキング22位に入り、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得している。

さかのぼって、アメリカのアリゾナ州立大学ゴルフ部時代の１９９９年には、アマチュアのライダー・カップと言われるウォーカー・カップで負けなしの４勝をマーク。
また１９９８年から、３年連続の全英アマチュア選手権制覇は史上初の快挙だった。

昨年、欧州ツアーで３勝をあげるかたわら、メジャートーナメントを中心に、米ツアーにもスポット参戦。全米オープンで15位、WGC・ブリヂストン招待で４位タイに入るなど、活躍の場を世界へと広げている。

今年は、アブダビ・ゴルフチャンピオンシップで早くも優勝を飾り、いま乗りに乗っている29歳だ。

もうひとりの招待選手は48歳のベテラン、アメリカのゲーリー・ホールバーグ。
１９８２年の今大会チャンピオンが、13年ぶり（６度目）に和合に帰ってくる。

当時23歳の新進気鋭の新人は、２日目に67をマークして首位に立つと、３日目も66で回り、２位に５打差をつけ、最終日は70で手堅く逃げ切った。
ジョニー･ミラー、グレッグ･ノーマン、クレイグ･スタドラーら強豪が参加した年でもあった。
その後、１９８７年のグレーターミルウォーキーオープン、１９９２年サザンオープンなどツアー３勝をあげている。
歴代チャンピオンが、久しぶりの日本でどんなプレーを見せてくれるか。

Paul Caseyポール・ケーシー
＜国籍＞　イングランド（チェルテナム）
＜生年月日＞　　１９７７年７月２１日（２９歳）
＜身長・体重＞　１７８ｃｍ　８０ｋｇ
＜主戦ツアー＞　欧州ツアー
＜ツアー優勝＞　８勝
＜プロ転向＞　２０００年
＜主なタイトル＞
欧州ツアー・ルーキー・オブ・ザ・イヤー（２００１年）、
欧州ツアー・ゴルファー･オブ･ザ･イヤー（２００６年）
＜２００７年シーズン＞
アブダビ・ゴルフチャンピオンシップ　　優勝
ＨＳＢＣチャンピオンズ　　　　　　　　６位タイ
ＷＧＣアクセンチュアマッチプレー　　　５位タイ
ＷＧＣ　ＣＡ選手権　　　　　　　　　　９位タイ

Gary Hallbergゲーリー・ホルバーグ
＜国　　籍＞　アメリカ（イリノイ州）
＜生年月日＞　１９５８年５月３１日（４８歳）
＜身長・体重＞　１７８ｃｍ　７３ｋｇ
＜主戦ツアー＞　米ＰＧＡツアー
＜ツアー優勝＞
３勝（１９８３年サンディエゴオープン、
１９８７年グレーター･ミルウォーキーオープン、
１９９２年サザンオープン）
＜その他優勝＞
２００２年ノースイースト･ペンシルバニアクラシック
（ネーションワイドツアー）
＜主なタイトル＞　ルーキー･オブ･ジ･イヤー（１９８０年）
＜プロ転向＞　１９８０年
＜本大会出場＞
６回目（１９８２年優勝、１９８３年２９位タイ、１９８５年２８位タイ、１９９３年２位タイ、１９９４年６４位）

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