普段はパー５として使用している467ヤードの14番は、大会では距離の長いパー４に。しかも、緩やかな打ち上げのティショットは、落としどころが狭い上に、右サイドから松林が張り出す。
さらに待ち受ける砲台グリーンは、花道を挟んで大きなバンカーが口をあける。

難易度１位のホールで、この日バーディを奪ったのはわずか４人。
５位タイにつけた上井邦浩も、そのひとりだ。

ティショットはクリーク。フェアウェイをキープして、残り220ヤードの第２打は、打ち上げを計算して３番アイアンを握り１メートル半のチャンスにつけた。

ここ古賀は14番を含め、インコースの終盤に難しいホールが集中しているが、次の15番で連続バーディを奪い、18番でも５メートルのチャンスを決めた。

２アンダーでターンして、イーブンパーでうまくまとめた。

小さく、アンジュレーションがきついグリーンに苦しみ３ホールで３パットしたものの、正確なショットでフェアウェイをキープして、上々のスタートだ。

所属コースの三好カントリー倶楽部で行われた２週前のコカ・コーラ東海クラシックで４位タイにつけ、翌週のキヤノンオープンの出場権を手にした。
しかし、初シードも見える位置での２試合連続出場で、「考えすぎて」振るわず、41位タイに終った。
だが今週は、余計なことを考える余裕もない難しさで、それがかえって助かっている。

「目の前のことで一杯一杯。コースに集中するしかないのがちょうどいいのかも」と、苦笑する。

ちかごろ、ショットが絶好調なのは谷口徹に「厳しい」レッスンを受けたおかげだ。
「何かと可愛がってもらってくれる」そうで、このオフやオープンウィークにラウンドに誘ってくれた。
その最中の歯に衣着せぬ毒舌は、時にメゲるが「あれに耐えたら、誰だって強くなります」。
難コースにも負けない強さも、そのとき養われたのかもしれない。

初日の好発進も「明日は耐える日」と心得て、浮き足立つことなく名古屋商科大４年時以来となる自身２度目の大舞台に挑む。

• 上井 邦浩
• 谷口 徹