アジアのツアーで腕を磨いた田島創志

　石狩川からの強風に加え、横殴りの豪雨をもろに受ける、スタートの１番ホール。
　ドライバー→３W→５Wでつないでも、グリーンには届かない。手前バンカーからのアプローチを１メートルに寄せたが、外してボギーとし、「超難しい！！」と最初は動揺したが、次第に雨が小降りになってくると、「雨は嫌いだけど、風が好き」という田島にとって、好条件が整った。
　ゴルフを覚えた地元・群馬県の美野原GCも、冬には、会場と同じような強風が吹く。
　「いや、むしろ美野原のほうが、重い風。からっ風と言っていい」
　そんな条件下で、父・準一さんの手ほどきを受けながら、「時には風にぶつけたり、時には風に乗せたり」、自然と身に付けた攻略法を駆使すれば、「自分は、現状維持でも順位が上がってくる」と、田島は読んだのだ。

　「こんなに激しい風の中では、ノーマルショットは通じない。僕は、高い球は打てないけど、今日みたいなコンディションなら、高弾道も必要ない。だから今日は、ショットメーカーの人よりも、僕みたいな感覚派のほうが有利なんじゃないか、と思ったんです」
　持ち味の低い弾道を最大限に利用して、コースを攻めた。
　風の影響を受けやすいグリーン周りも、アゲンストアプローチを残すように心がけ、「風の頂点にボールをぶつけて、そのまま落とす感覚のロブショット」を多用してチャンスを伺い、この日奪ったバーディは４つ（１ボギー）。
　スタート前、仲間と話した「こんな日に、６０台出せたらすごいよね」との言葉をほんとうにやり遂げて、「自分でもびっくり！！」と、眉尻を下げた。

　今季、ファイナルQTランク５３位の資格で、初のツアー本格参戦。
　出場権のなかった昨年１年間は、アジアのツアーで腕を磨いた。
　３日目、単独トップに立ったフィリピンオープンも、強風下でのラウンドだった。
　「でも、最終日は風が止んだから結局、１３位まで落ちちゃったんです（笑）」と笑って、「やっぱり僕は、風が吹けば吹くほどいい。今度こそ、最後まで風が吹いてくれたらいいな」と、田島は、どんより曇った石狩の空を見上げていた。

• 田島 創志