韓国・済州島生まれ。19歳の時、練習場で球拾いのアルバイトをしたことでゴルフと出合い、夢中に。兵役を経て1996年にプロとなった。日本ツアーでは04年に２勝を挙げて賞金ランク３位に。計４勝した後、07年は欧州でプレーし、08年からは米国ツアーに参戦した。09年３月に米国ツアー初優勝を飾ると８月の『全米プロ』では２打差２位で最終日に入り同組で回ったタイガー・ウッズを逆転。首位で最終日に入ったメジャーは14戦全勝だったタイガー神話を崩し、アジア人で初めてメジャーを制した。10年には欧州ツアーでも優勝。世界を股にかけて活躍してきた男が再び日本を目指し、17年のＱＴで１位に。翌18年は自身２戦目の『中日クラウンズ』でいきなり優勝して12年ぶりの日本ツアー復帰を飾った。19年は未勝利だったが、『三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ』で最終日最終組を回るなど、随所で存在感を示した。