３日目の決勝ラウンドは、念願の１番ティからのスタートに、あたりはどよめきに包まれた。今週、アマチュアとしてただひとり予選通過を果たしたのは神奈川県は、藤沢市立湘洋中学校に通う３年生。

アナウンサーのスタートコールに、驚きの声が上がる。
そして、その期待を裏切らないこの日３日目のプレーぶりだった。

65で回って通算４アンダーは、８位タイ。伊藤くんが、トップ10に食い込んできた。

１オーバーは、25位タイで決勝に進出した前日２日目に誓った。
「明日は、まずはオーバーした分を取り返そう」。
１番、３番のバーディで、早々にノルマを果たすと、あとはイケイケ。
17番パー３では、ボールがカップをなめるあわやホールインワンのスーパーショットでこの日、７つめのバーディにますます勢い付いた。

先のブリヂストンオープンで、自身２度目のベストアマチュア賞に輝いて以来、特にティショットが絶好調だそうで最終18番も、いつもなら刻むところだったがグリーンの向こうの満員の観衆を眺めるにつけて、「狙った方がかっこいい」。
バーディトライは惜しくも外したが、中学３年生の果敢なプレーに惜しみない拍手が降り注いだ。

前日２日目は、順位を意識してしまってオーバーパーを打った。
「だから、今日は途中からスコアボードも見ないで、プレーに集中したのが良かった」。
もはや、自身３度目のベストアマチュア賞は確定だが首位とは５打差に、一段上の夢も膨らむ。

• 伊藤 誠道