パク・ジェーブンと読む。韓国出身の28歳だが、日本ツアーはファイナルＱＴランク10位の資格で、今季初参戦のルーキーだ。

「だからまだ、日本語が上手じゃなくて」。
通算８アンダーでホールアウトし、報道陣に囲まれた朴が、そう言って慌てて連れてきたのが、４つ上の先輩のＨ・Ｔ・キム。今季初シードの先輩プロの通訳に、一応は恐縮しきりで、「賞金の20％を払います」と殊勝に話したが、どこかひょうひょうとした雰囲気が朴にはあった。

「今週は、優勝と全英オープンが目標です」と、よどみなく言い切った。

プロ転向12年目の今年は、せっかく日本で本格参戦を果たしたものの、腰と肩、さらに首も痛めて開幕戦の直後にさっそく戦線離脱。

５月のダイヤモンドカップから復帰したものの、治療と平行しながらのプレーはいまひとつ本調子が出なかった。
しかし、先週まで２週間のオープンウィークの間にかなりの回復を見せて、「今週は絶好調なんです」。

この日２日目は２番のパー５で残り290ヤードの第２打を、ピン右８メートルに乗せてイーグルを奪うなど、２日連続の68をマーク。

１打差の２位タイで迎える決勝ラウンドに向けて、さっそくその気だ。
会場のここよみうりカントリークラブは、母国のコースと雰囲気が似ているそうで、「どのホールもとっても打ちやすいですし。チャンスは逃しませんよ」。
先輩の通訳を介しても、物怖じする素振りもいっさい見せず、ひょうひょうと言い切った。

※朴宰範（パク・ジェーブン）
１９８２年２月23日生まれ、韓国出身。13歳からゴルフを始め、高校時代にはオーストラリアにゴルフ留学。３年間、腕を磨いた。アマチュア時代の戦績に、韓国ジュニア３位などがある。
１９９９年にプロ転校。韓国ツアーでは昨年のレイクヒルズオープンの２位が最高。昨年の賞金ランクは17位で、これも自己ベスト。身長170センチ、68キロ。趣味はサッカー。好きなプロゴルファーは、この日通訳をしてくれた先輩に感謝と敬意を表して「Ｈ・Ｔ・キム選手です！」（･･･先輩の顔色を見て、結局本音は語らず）。