地元も地元、開催コースのここグランディ浜名湖ゴルフクラブから、車でわずか10分という実家から、今週は自宅通勤のまさにご当地プロが、首位タイに立った。

静岡県は浜松市の富岡出身。新しい家族と掛川市に居を移してからも、「年に３、４ラウンドしに帰ってくる」。浜名湖に面したこのリンクス風のコースは、風が吹かない日はほとんどないとも言われ「怖さも嫌というほど知っている」。

この日初日の早朝こそ穏やかな天候も、やはり時間を追うごとに風は強くなり、「そうなるともう、とにかくショットは曲げずに安全なところに置いて、あとはグリーン回りで勝負するしかない」。
左のエッジからチップインバーディを奪った６番や、左足下がりのラフから残り57ヤードを直接入れて、イーグルを奪った13番など、小技を駆使して64の
自己ベストの８アンダーは、最終18番で２メートルのバーディ締めに地元ファンの喝采を浴びて、31歳の笑顔が輝いた。

地元のスター軍団「チーム芹澤」の一員は、開幕直前に師匠の芹澤信雄からのアドバイスも効いている。「フェースが開いて寝て入っている」。教えられたとおりに修正した。
「芹澤さんに見てもらった途端に、ショットも良くなった」と、準備も万端に記念すべき初日を迎えた。

今年新規の「とおとうみ浜松オープン」は、特定のスポンサーがおらず、地元市民の手作りの大会として、発足した。
「今までにないような試合でその第１回目。僕の中では思いっきし浜松っ子。上に行きたい気持ちがあった」。

今年は東日本大震災による自粛ムードで、ゴールデンウィーク恒例の浜松祭りも中止となった。それだけに「この大会は、盛り上げたい」という気持ちは人一倍。
まして家族みんなに見守られての好発進なら、なおさら嬉しい。

ツアーは３年前に、初の本格参戦。
17年前に脳梗塞で倒れ、車いす生活を送る父・泉さんは不便をいとわず「今のうちに息子のプレーをたくさん見ておきたい」と、奥さまの禎代さんの手を借りては南は福岡、北は北海道まで、どこまでも応援に駆けつけてくれたものだ。

残念ながら、当時は初シード入りに失敗したが、昨年のファイナルＱＴはランク14位の資格で再びツアーに舞い戻った今年こそ、そんな父親を喜ばせたくて仕方ない。
「今週は、家からも近くて父も来やすいですしね」。
恩返しの舞台は整った。

写真＝ホールアウト後に、家族みんなで･･･!!　父親の泉さん、母・禎代さん、９つ上の世話女房・祐子さん、長男で８歳になる智哉くんと。

• 河瀬 賢史