台風に勝った。石川遼の３連覇を阻止した。プロ６年目のツアー初優勝をあげた諸藤は、しかし戸惑っていた。「最後はどうしたら良かったのか」。36ホールで順位を決定する短期決戦の最終日は変則的なスタートに、諸藤がウィニングパットを決めたころはまだ、半数以上の選手がプレー中だった。

正午すぎのホールアウトも、まだ順位決定とは言えなかった。
「本当ならこう･･･ガッツポーズとかするところなんですが」。思い焦がれていた優勝シーンとは、ちょっと違う形になった。ラウンド中の選手への気遣いもあって、一応は歓声に応えて右手を上げる程度にとどめておいたが、この時点で通算６アンダーは、タフな条件にあとからこれをしのぐ選手が出てくるとも思えない。「まだ確定じゃないですもんね」と口では言いながら、自然と笑いが込み上げてくる。

台風12号の影響をもろに受けた４日間。初日は中止。２日目、３日目と度重なる競技中断。第２ラウンドの残り競技を７時から再開したこの日の最終日も朝は激しい風雨が吹き付けた。

それでも飛んで曲がらない自慢の飛距離は、大型の台風にも負けなかった。難条件にも３つのバーディ先行で、一時は２位に６打差をつける勢い。

中にはもちろん試練もあった。12番で、ぬかるんだバンカーから「トップした」とこの日２つめのボギーには「急にドキドキしてしまった」と、13番でもまたボギー。２打差まで詰め寄られて重圧に負けそうになったとき、キャディの臼井泰仁さんに言われた。

「追いかけるほうが、もっとキツイ。まだこれからだよ」。
気持ちを切り替えた次の14番は、ワンオン狙い。328ヤードのパー４は前方のティインググラウンドからグリーン手前のラフに運んで１メートルのバーディを奪い返した。17番パー５は奧からのプローチを60センチに寄せて、最後は危なげなく逃げ切った。

ようやく堂々と、優勝の喜びを語れたのはそれから３時間も経ってから。全選手のホールアウトを待って行われた表彰式。ギャラリーの前で改めて万歳ポーズでキメた。伝統の優勝杯「双頭の鳳凰“悠翔”」を何の気兼ねもなく高々と掲げて、「これまでに感じたことがないくらいに嬉しい」と笑み崩れた顔が、今度はふいにゆがんだ。

「すいません、思い出すだけでこうなってしまうんです」と、目を真っ赤にして涙ぐむ。最愛の母を亡くしたのは昨年２月。皮膚ガンだった。一昨年10月の手術で完治したと一度は喜んだが、そのわずか１ヶ月後に病いは全身をむしばんでいた。享年59歳。あっという間に逝ってしまった。２歳でゴルフを始めたころから、誰よりも活躍を喜んでくれた人だった。

「怒られたこともなかった」。父親の保史郎さんの躾が厳しかった分だけ、なおさら大きな愛で包んでくれた。最愛の人を失って「何もやる気がなくなった」。

だが、そんな優しい母でも「さすがに僕が練習をサボったら怒るだろう」。兄の誠一郎さんと、姉・真千子さんと残された父親と。母の遺髪を入れた揃いのペンダントを作って「家族みんなで乗り越えよう」と、約束した。

再起を誓った諸藤家の末っ子は、その年６月から一念発起で肉体改造に踏み切った。名トレーナーの大川達也さんに師事していちから体を作り直した。
本気を出せば、330ヤードは優に超えるという飛距離は「今では７割の力で振っても300ヤードは飛ぶように」。特に体幹を鍛えるメニューに、安定感も加わった。

ここ富士桜は７４３７ヤードのパー71と、距離の長さに加えて連日の豪雨も、諸藤には都合が良かった。好天なら飛びすぎを警戒して刻むホールも、地面が湿ってランが出ない分だけちゅうちょなくドライバーを強振出来る。刻んでも、スプーンで絶好の位置まで持って行ける。「雨が味方してくれたと思います」。台風が、むしろ追い風になった。

母もそんな息子の雄姿を見届けてくれたと思う。鳴り物入りで２００６年にプロ転向したものの、ツアーの予選会にあたるクォリファイングトーナメントは２００８年から２年連続でサード落ち。
出場権さえない息子を誰より気にかけていたのも母だった。家族を代表して応援に駆けつけた「兄ちゃん」に、託された遺影をしっかりと両手に抱えてしみじみとつぶやく。「出来るだけ早く優勝を報告したかったので」。次の帰郷の折には、墓前にウィニングボールを捧げるつもりだ。

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