大会３日目のコンディションは、もちろんこの選手にも相当に厳しいものだったはずだが、まるでなかったような穏やかな微笑みと、持ち帰ったスコアカードは、同じ条件で回ってきたとは思えないものだった。

特に猛烈なアゲンストの風に、選手の誰もが悲鳴を上げた８番と12番。

最初の466ヤードのパー４は、なんと５番アイアンの第２打が、直接カップインした。179ヤードから放り込んだ。難関のイーグル獲りには、どの選手も目を剥いた。

そして12番ではチップイン。404ヤードのパー４は、左手前から25ヤードをウェッジで入れた。
低い弾道のパンチショットには、定評がある。
「僕自身、風の中のラウンドのほうが、集中出来るし、安全なプレーさえしていれば、上に行けると思えるので」。
誰もがスコアを落とす展開も、涼しい顔をして１アンダーをマークしてきたゆえんだ。

先週は１週間のオープンウィークを挟み、２週前の中日クラウンズで悲願のツアー２勝目。

所用があって、米ロサンゼルスの自宅には帰れなかったが、妻と子供に国際電話で優勝報告をしたら、信じてもらえなかった。「妻に３回も“ほんとなの？”と聞き返されて」。
熱も冷めないうちの今季２勝目なら、今度こそすんなりと祝福してくれるはずだ。

• Ｉ・Ｊ・ジャン