２日連続の競技中断で、再開後に最後の９番は１ホールだけ、プレーをしてすぐに戻ってきた矢野はすぐあとの組で回る最終組との差が気になる。

18番グリーン横のスコアボードをちらちらと、現状通算14アンダーのリーダーも「最後も取ってくるだろうから多分、３打差･･･。厳しいね」。

大量アンダーが見込めるコースとはいってもやはり、「リードしているほうがいい。やっぱり、逃げたほうが絶対に楽でしょう。追いかけるほうとしては、３打差はきつい」と、語っていた矢先に目の前のスコアボードは案の定、通算15アンダーに変わり、しかも永野もクロンパも、ともに連続バーディで上がってきたと分かって「やっぱり最後、取ったんだあ。俺はないな」と、断言した矢野だが･･･。

せめて「明日のバックナインまで、粘らせて下さいよ」と37歳は、共に初優勝を狙う若い２人に懇願した。
16年ぶりに、福島で行われるこの新規トーナメント。「東北でやることに意味がある。盛り上げたい。その最初の大会で上位にいられるのが嬉しいので。応援してくれる人たちのためにも頑張る」。
何打差つけられようと、最後まで諦めずに喰らいつく。

• 矢野 東
• Ｔ・クロンパ