美人キャディとの二人三脚も足並み軽く。プロ９年目の片岡が、強い風の中で69で回って順位を上げてきた。後半の７番では、バンカーから迷いながら打ってボギーを打った。すぐにかたわらから、力強い声がする。「風の中のラウンドで迷いは禁物。決めたらしっかり振り切っていこう」と諭され、素直にうなずく。

続く８番では、さっそく息もぴったり。176ヤードの２打目は打ち合わせも入念に、４番アイアンでピン４メートルにつけて取り返した。

今季、片岡の熱烈（？！）ラブコールで、タッグを組むことになったのは、この道12年のベテランだ。プロキャディの伊能恵子さんは、岡本綾子プロをアシストした経験を持つ。

男女合わせてツアー８勝のキャリアと、リンパマッサージ師の資格を持つ敏腕で、何より祖先があの伊能忠敬（いのうただたか）。全国行脚で史上初の日本地図を完成させた、江戸時代の偉大な測量家の末裔である。
それだけにピンまでの距離計算だって、お手のものなのだ。

将来設計もあり、５年前にキャディ業をセーブしていた伊能さんを再び、ツアーの舞台に引っ張り上げたのが片岡だ。昨年はアジアンツアーを含めて数試合で担いでもらった際に、その仕事ぶりに惚れ込み、今季の専属契約を申し出た。
「老体に鞭打たせるの？！」と冗談交じり渋る伊能さんを説き伏せて実現した最強タッグに、悲願のツアー初Ｖの期待がかかる。

このジャパンゴルフツアー開幕戦は「風がぐるぐる回り出すと手に負えない。これまで出場４試合で「予選通過した試しがない」という苦手な多度で、今年は２位タイでの決勝ラウンド進出。

「予選はクリアしたかった」と、それどころか開幕戦からＶ争いに加わって、「伊能さんはコースをよく知っているから。頼り切って、落ち着いてやれた」と感謝しきりで、週末こそますます足並み揃えて歩いていく。

• 片岡 大育