選手の誰もが年に一度の貴重な機会を待ち焦がれている。ここで、ミスターに会えるのを楽しみにしている。国民的ヒーローとのご対面。それが今大会のモチベーションのひとつになっている。

北海道千歳市のザ・ノースカントリーゴルフクラブで７月２日に開幕する「長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップ」は、ミスターこと長嶋茂雄氏から選手に直々に贈られる、「長嶋茂雄賞（100万円）」も大きな醍醐味のひとつである。
バーディやイーグルをポイント換算して決定する賞は、いわばもっともアグレッシブに戦った選手が、ミスターの拝顔の栄に浴することが出来る。
誰もが目の色を変える大会のひとつである。

また例年連覇ボーナスとして、大会主催のセガサミーグループから2000万円が用意されているが今年は残念ながら、対象者は不在である。
昨年、初めてミスターから優勝杯を受けた石川遼は今年、本格参戦４年目の米ツアーで「正念場を迎えていて大変残念ですが、欠場を選択させていただきました」と、お詫びのレターが届いた。
「何とか来年はもっと大きな石川遼になって北海道に帰ってきたいと思います」というから、ヒーローの凱旋を首を長くして待ちたい。

さあ、昨年覇者不在の今年は次なる栄光を賭けて、北の大地でまもなく熱い火花が散る。

• 石川 遼