今週は、中国上海のWGC・HSBCチャンピオンズの出場資格もあり迷っていたが、無理をして行かずに良かった。
2週前の日本オープンで、愛用のドライバーが破損した。「ドライバーは僕の持ち味。壊れると、次の新しいのが見つかるまでは、いつもこんな。メーカーさんの笑顔もなかなか見れない」。
繊細なタッチを求めるあまりに試行錯誤はいつも長く続いて、今回もすでに20本以上も試してやっと、これはというのが見つかったのは、この日。水曜日のプロアマ戦で、折り返しの10番で打った1本に、手応えを感じた。「前のと同じ感覚で打ててむしろ、距離は飛んでいる気がする」というから、ほぼ間違いない。

やっと、気に入る1本が見つかった。
「ドライバーに不安があったから、今週はとりやめたが、今日見つかったし、良いことずくめ」と、海外遠征をやむなく犠牲にした甲斐はあって良かった。

36ホールの短期決戦に終わった先週は、中止となった最終日に、テレビ解説をつとめていた丸山茂樹にも言われた。
「サトシはあと2勝はしないとね」。
来季のマスターズの出場権を狙う小平がこだわる世界ランクは、現在65位。資格の発生する50位内に入るには丸山の言うとおりであり、本人にもその計算は出来ている。
いつも言っているとおりに、「賞金王は頑張った結果だけど、賞金王になってもマスターズには行かれない」。
残り6試合で、何がなんでも欲しいのは、複数回V。
「今週のコースも得意なので。今週も優勝を狙っている」。目下賞金1位は小気味よいほど貪欲に、今週も頂点だけをにらんでいる。

• 小平 智
• 丸山 茂樹