徳島県のJクラシックゴルフクラブ（徳島県阿波市土成町秋月字明月176-1）を舞台にAbemaTVツアー2019の第１戦「Novil Cup」（賞金総額1500万円・優勝賞金270万円）が開幕。快晴の中、大会１日目が行われた。

好スタートを切ったのは推薦出場の諸藤将次。１イーグル、５バーディ、１ボギーの６アンダー66をマークし、単独首位に立った。
この日の諸藤はチャンスを確実にものにして、ピンチは粘り強く切り抜けるゴルフを展開。最終ホールとなった９番パー４でもバンカーショットを寄せきれずに残った約３.５メートルのパーパットをしぶとくねじ込んだ。本人曰く安全運転をするつもりだったのが、結果的に好スコアに結びついたと言う。
「今日はドライバーの調子が良かったですね。フェアウェイのいい位置から打てることが多かったので、逆にピンを狙うしかない状況になってしまって。（笑）
それが結果的にチャンスを作ることにつながりました」。
ティショットがとにかく好調だったと振り返る諸藤が手にしていたドライバーの長さは44インチ。持ち味のロングドライブが影を潜めるのではと思いきや、逆に飛距離は伸びたと言う。
「ヘッドスピードは出すことができないんですけど、ミート率がアップしているので、結果的に飛距離は伸びている感じがあるんです」。
2011年にツアー初優勝を飾っているものの、その後は怪我に悩まされて思うようなプレーができず、試合への出場機会も減っていた。それがようやく本来のゴルフを取り戻しつつある。まだまだ道の途中だが、これまでの苦しい経験をポジティブに捉えられるような結果を今週は残したい。
コースは広くロングヒッター有利と言われるが、それでもラフから打てばやはりボールは止まらない。鍵となる大会２日目に着実にスコアを伸ばすには、ティショットが鍵を握ると諸藤は睨んでいる。

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• 諸藤 将次