公共放送デビューの日。プロ13年目の安本大祐（やすもと・だいすけ）は「スコアが悪かったら恥ずかしいな…と、ちょっと思って頑張りました」と、4アンダーの8位タイで上がった。

先々週まで閉じていた長尺パターのスタンスを、開いて構えるようにしたのが、奏功していると話す。

「閉じていたときは、肩だけで打ってしまうが、開くと足から全体にパワーが伝わる感じ。チャンスにつけた時にしっかりモノにできた」と、「68」の好スコアにつなげた。

西那須野の美しい景観に、風で飛ぶような痩身が、逆に目を引く。
JGTOのホームページのプロフィール欄には体重55キロ。
でも、「体重計に乗ったら嫌になるから最近は計ってないけど、50キロを切ることもあります。今は51か、2か…詐称ですね」と、尖ったアゴをほころばす。

「食べても太れないし、食べるのもあんまり好きじゃない」と、ウェストは69センチ。
こんなに細いのに、めちゃ飛ばす。
「太いから、飛ぶわけじゃない。細くても、スイングスピードと、スイングアークを大きくすれば飛ばせます。僕はリストターンもするので、余計に飛びます」とは羨ましい限りだが、「羨ましくなんかないですよ」と、つれない返事。
「僕はそうしないと打てないだけで、結果飛びすぎてしまって嫌になるときもありますよ」。
近頃は、コントロール重視でむしろ飛ばない工夫をするほどだ。

選手会が主催する初大会で、大会実行委員長をつとめる池田勇太は東北福祉大の先輩。

「昔から、今も変わらず、むしろもっとよくしていただいて、一緒にラウンドしたり、連絡とったり。この大会にむけても、すごく準備されてきた姿を見てきました」と、話す。

「コロナ禍で、新しい試合をしていただけるというのは凄くありがたいこと。特に僕は、ＱＴ選手なので、どの試合も全部大事で、誰よりも感謝しているという自信があります」。

この日、6日の夜9時のNHK「ニュースウォッチ９」のスポーツコーナーでもそんな安本の奮闘が見られる予定だ。
一昨年のファイナルQTで、自己最高の10位タイで出場権を手にしながらコロナ禍の試合減少で、もっとも影響を受けた選手のひとりとして紹介される。

放映日の好発進に、安堵しながら「明日、早いからもう寝ますよ」と、苦笑。「自分で自分を見るなんて…恥ずかしいじゃないですか」。
そんな、せっかくなのにもったいない。

• 安本 大祐
• 池田 勇太