最年長のホストプロが3日目の最終ホールで貫禄を見せた｡
この日､ピンサイドの右バンカーからバーディを獲れた選手はほぼ皆無だったが42歳は､「そんな難しくなかったですよ」と､難なく脱出して､2メートル半のバーディ締め｡

前半は7番からの3連続を含む5バーディでボギーなしの「30」を記録｡
通算11アンダーで､前日の11位タイから2位タイに浮上した｡

見回せば､周囲は若者たちばかり｡
「今の子たちはみんな飛ぶし上手いね」と目を細め､前日まで予選の2日間は､夏場からスイングを教えていたという池村寛世（いけむら・ともよ）とプレー｡

復調をその目で見届け､「でしょ?　あいつまっすぐ飛んでたもん」と､そんなところにもベテランの矜持｡

自身も､所属契約を結んで8年になる､ISPSの新規試合できっちりと､仕上げてきた｡

先週の”ZOZO週”は「誘われたら断れない」と接待ゴルフを理由に､近隣の茨城や神奈川など4度のプライベートラウンドで調整｡

「先週の日曜日には11バーディ獲った」とそれを契機に再起用を決めたというセンターシャフトのマレットパターは2012年から､平均パット1位を3年続けたエースの中のエース｡

17年から2シーズンを戦った欧州ツアーで「おかしくなった」と､封印したが､「やっぱり日本のグリーンに合う」と､久々の解禁がハマっている｡

「悩んでいたことも多くて､クラブもしょっちゅう変えて」と､試行錯誤をしない日がないスイングもまた､「15年ぐらい前に打っていたフェードボールのイメージです」と､42歳の原点回帰｡

「シンプルに､ショットもパットもかみ合えば､スコアが出るだろと開幕前から言っていた」と､予言どおりについにV争いに加わった｡

首位とは5打差｡
植竹勇太は初優勝がかかるが「今の若い子は､物怖じしない」と苦笑し､「簡単に追いつけるスコアじゃないけどビビって止まってくれれば」｡

最終日最終組で戦うのは実に33回目で､うち12勝（通算14勝）｡
同組には今年からホストプロの25歳､鍋谷太一もいるが経験では負けない｡

• 谷原 秀人
• 池村 寛世
• 植竹 勇太