茨城県のPGM石岡ゴルフクラブを舞台に『PGM Challenge』の大会２日目が行われた。夏のような強い日差しがさしたかと思うとすぐに曇り空になる。そんな目まぐるしく変化する空模様になった要因は風。おそらく台風14号の影響と思われるが、選手たちは終始この風対策に追われる１日となった。そんな中、ただ一人風を感じていないかのようにスコアを伸ばしたのが中里光之介だ。４連続を含む９バーディ、２ボギーの７アンダー64をマーク。通算11アンダーとして２位以下に５ストローク差をつけ単独首位に立った。
「７番のティショットまで俺だけ風吹いていないんじゃないかな？という感じ。（笑）最初の３、４ホールは風を気にしながらやっていたんですが、14番でバーディがきたのをきっかけに流れに乗って前半だけで４つバーディがとれて。それでも後半はそんなに上手くいかないだろうと思っていたんですが、後半もラッキーがありながらもバーディが続いて。７番で止まったという感じでした。でも全体的には流れが良かったのが１番ですね」。
中里は前々から「いい意味で適当に」という言葉を口にしている。この真意はスコアに執着するのではなく、自分がやろうとしている動きやスイングにフォーカスすること。それをやり切った上で、結果的にいいスコアがついてくることが理想だと話す。
「調子が悪い時って、打っちゃダメなところにばかり意識がいってしまう。もちろん考えることは大事なんだけど、そこじゃなくて自分がやりたいことをできてからのことなので、それでミスが出てもしょうがないと今は思えています」。
数字に執着すること、結果にこだわることはプロとしては何よりも大事なことだが、長い目で見て、今執着すべきはやりたい動きと言うのが今現在、中里が心がけていることだ。
明日の最終日ももちろん優勝を意識することはない。自分のやるべきことをやり切り、その先に結果的に優勝があるだけ。自然体の中里がどこまでスコアを伸ばすのか期待が高まる。

• 中里 光之介