宮崎県宮崎市のトム・ワトソンゴルフコースを舞台に『2021年度ファイナルクォリファイングトーナメントSupported By SMBCモビット』の大会2日目が行われた。

昨日に続き、気持ちの良い晴天の中で行われたセカンドラウンドだが、少し風が吹き始めたことが影響してかグリーンは硬さを増し、スコアメイクに苦しむ選手が続出。そんな中でまるで別のコースを回っているかのようにスコアを伸ばしたのが6アンダーの首位タイからスタートした川上優大だ。

アウトコース１番からスタートするといきなりバーディ発進で流れをつかむ。その後も４番、７番とバーディを重ねて前半はノーボギーの完璧な内容。後半は16番でこの日唯一のボギーを叩くものの、きっちりスコアを３つ伸ばして、通算９アンダーで2位以下に5打差をつけて単独首位に立った。

 好調の要因はショットの精度が上がったことにある。

「ティショットがほとんど真ん中に打てていて、アイアンもきっちりグリーンに乗せることができて、それでパッティングも1ピン以内はほとんど決めらている感じです。難しいところかのパットも入ってくれたりして、それで良い流れを作れたのかなと思います」。

ショットの精度が上がったのはセカンドQTくらいからで、きっかけは今平周吾のグリップの握り方にあった。

「もともと大きなクラブを持って（距離を）コントロールするタイプなんですが、そういうこともあって、今まで目標にしていたのが今平周吾さんなんです。以前ツアーで練習ラウンドをご一緒させてもらって、そのときにグリップを短く持っていたのがすごく印象的で。そのときはすぐに試すことはしなかったんですが、ちょっとした思いつきがあってセカンドQTくらいから今平さんのように短く握るようにしてからボールコントロールがきっちりできる手応えを感じました」。

大事なQTの最中に何かを変えることは勇気のいることだが、もともといろんなことを試しながらゴルフをして、良いものは取り入れるという性格の川上。ある意味で楽しみながらゴルフをするのが川上流のようだ。

まだまだ折り返し地点だが、この2日間のゴルフの内容からは崩れる気配は感じられない。明日以降どれだけスコアを伸ばし続けるのか、興味深くなってきた。

各日の成績表と組み合わせ表は、QTホームページでご覧いただけます。

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• 川上 優大