１９９０年にこの小樽カントリーで開かれた日本オープンのチャンピオン・中嶋常幸はその翌年、下関での大会も制して、８５年、８６年に続く２度目の２連覇を果たし日本オープン通算４勝をマークしている。
長男の中島雅生君は昨年、古賀ＧＣで開催された日本オープンに出場しているが、今年も日本アマチュアで１０位に入り、今大会の出場権を得ている。今年９月に行われた関東オープンでは最終日に一時トップに踊り出る活躍で単独２位（ロー・アマ）。親子揃っての小樽入りとなった。

「このところ優勝狙いのゴルフは頭になく、１打でもよくするだけのプレーをしている。しかし、出場試合数を絞って体も技術も日本オープンに向かって、ようやく間に合ってきたかな、という感じです。

２日間、練習ラウンドを回ってみて、このコースは果たしてアンダーパーが出るのかな？　と思った。

前（９０年）よりグリーンまわりの刈り方が違うので、こぼすといろいろなショットを要求される。その要素だけでも５アンダー（昨年の優勝スコア）以下になってしまう。低気圧が接近してきたらアンダーは出るのだろうか…？

フェアウェイ幅が、例えばロングの場合、グリーンまで１００ヤードぐらいは１２〜１３ヤードぐらいしかない。レイアップしても、そこに止められない。そうするともう少し広い１５０ヤードぐらいのところに止めると残りが７、８、９番アイアンになる。そういうフェアウェイの絞り方が選手を苦しめる。アンダーパーは非常に難しくなる。

２度目だけれど、息子と同じ日本オープンに出られるのは、出場選手の中で一番幸せだと思う」

★1990年日本オープンゴルフ選手権競技・プレイバック

最終日、首位のジャンボ尾崎と4打差の3位でスタートした中嶋は、「きょうは、コースと共に戦うんだ。他人のプレーを見てはいけない。60台を目指すしかない」と心に誓い、同組のジャンボを追い詰めていった。

　逃げるジャンボ尾崎は、チャンスのパットが決まらない。パットの悪さをカバーしようとするあまり、ショットにも正確性を欠いていく。

　12番、191ヤードのパー３。

　ジャンボは4番アイアンで、コントロール重視の抑え気味の球を打った。ボールは右にふけてグリーン手前のバンカーへ。ボギーだ。

　対する中嶋は、5番アイアンでヒピン手前１メートル、バーディを奪いジャンボをがっちり捕らえた。

「トミー（中嶋）が奇跡的なパットを決めていた。こっちは入らないから、追いこまれてプレッシャーを受けたんだ」（ジャンボ尾崎）。

　ジャンボは、16番でも5オン1パット、17番・182ヤードのパー３では、1，5メートルのパーパットをはずして、息絶えた。

　4打差を、ひっくり返して劇的な、逆転Ｖ。18番の第2打を打ったとき、中嶋の頬には「鳥肌がたった」という。「こんなことってあるんだね、自分でも、驚いているよ」と中嶋は、あとで語った。

　9年ぶりに、ここ、小樽に帰ってきた日本オープン。果して、今年は誰が、“日本一”の栄誉を勝ち取るだろうか。　

• 中嶋 常幸
• 尾崎 将司