昨年のこの大会。
　16番ホールでパーパットをカップインさせた後、田中秀道はヒザに手をつき、苦衷の表情で一点を見つめ、そのまましばらく動けなかった。目には、涙が浮かんでいた。

　　首位を走る横山明仁が、田中に1打リードで迎えた16番パー4。
　横山はティショットを大きく左に曲げ、球はＯＢ杭から70センチ外側のカート道へ跳ねた。
　続けて打った田中の第1打は、同じく左へ。しかし、ギャラリーとテレビカメラのコードに助けられ、杭から70センチ内側に止まった。
　田中はこのホールをパーで収め、横山はダブルボギー。

　横山にとってそれはただの優勝争いではなかった。来季のシード権を得るためにはこの大会で勝つしか道はない、という、まさに生活をかけた争いだった。

　続く17番もボギーとして横山は、田中に破れた。
　横山は賞金ランク65位（2022万6360円）に終わり、ボーダーラインだった64位の木村政信との差額はわずか8万3669円。
「たったそれだけなの？　それってなんとかなんないの？　65位までシード入りさせてもらうわけにはいかないの？」
　終わってから、誰とはなしにつぶやく横山の目は、うつろだった。

　勝った田中の胸には、ニガイ思いだけが残った。
　「なんか・・・涙がでそうです。胸がつっかえたみたいになっている」
　ホールアウト後、田中は何度も目をしばたかせた。

　16番のわずか数十センチ、賞金のわずか数万円差が、人生の明暗を分けた昨年大会だった。

　横山は最後にポツリと言ったものだ「でも、それが運ってものなんだよね」、と。

• 田中 秀道