通算８アンダー、２位につけ「その気になってます」

　通算８アンダー、２位タイにつけた岡茂洋雄は、広島県出身。同郷で同じ所属先（チヤス）の河村雅之、堀川昌利が歴代優勝者（９８年、９６年）に名を連ねている。「広島と新潟って、なんかあるんですかね。『じゃあ僕も…』とちょっとその気になっているんです（笑）」
　決勝ラウンドを絶好の位置で迎え、初Ｖへ色気を見せた。

　出だしの１番、２番で連続ボギー。次の3番でもラフからの第２打をグリーン奥に打ちこみ、４メートルのパーパットを残した。「ボギーも覚悟した」がこれをきっちり沈め、ピンチを切り抜けたことで、悪い流れを断ち切った。
　「このパーが、今日のポイント。３連続ボギーにしていたら、後はボロボロに崩れてたと思う」
　続く４番、５番で連続バーディを奪って取り返すと、「今大会ではじめてまわる」というフォレストゴルフクラブを、大胆に攻めていった。
　ティショットでスプーンを持ったのは、グリーン手前に池さらに池の奥に左右からバンカーがせり出す７番パー４だけ。
　あとは、「今日は完璧だった」ドライバーで、「ちょっとくらいフェアウェーをはずしても構わない」と大らかに、あがり３ホールで連続バーディを奪うなどスコアを伸ばした。

　４月のつるやオープンで初日２位に立つも、「舞いあがって」最終日に７７を叩き６１位に。「これまでの僕はいっつもそうだった。最初は良くても、結局ドベ（最下位）に落っこちてばかり。それを繰り返すうち、だんだん落ちついてきましたね」
　残り決勝２日。「“広島県人は新潟に強い”との暗示をかけて頑張ります」と笑った。

★ 岡茂洋雄（おかもひろお）
　３年前まではサラリーマン。ブリヂストンスポーツ中国・広島支社の施設用品関連課で主任として働きながら、もっぱらアマチュアゴルファーとして活動していた。
　ツアープレーヤーを目指すきっかけになったのは、２９歳のとき。アマチュアで出場した９７年のブリヂストンオープン、１打差で予選落ちしたものの「オレもこの世界でやっていける」と直感した岡茂は、その３ヶ月後に辞表を書いた。翌年挑戦したＰＧＡのプロテストに一発合格。同年はツアーの予選会に失敗して出番がなかったが、今季はファイナルＱＴで７位に入り前期はほぼフル参戦した。
　目下の悩みは、「すぐに痩せること」。もともと痩身が、夏場はさらに深刻で「この夏もすでに３キロ減った」とスタミナ不足を懸念する。

• 岡 茂