勝負は最終１８番までもつれこんだ。

　昨年大会。最終日は、米山剛と野上貴夫が最終ホールまで接戦を演じた。
　勝負のゆくえは最後までわからなかった。米山は１６、１７番と再三のチャンスを逃し、野上と１打差首位で迎えた１８番パー５では、ラフからラフを渡り歩いてピンまで２メートルのパーパットを残していた。

　野上が先に、ピンまで５メートルのバーディパットにトライした。これを沈めれば、勝ちか少なくともプレーオフに持ちこめる…。
　だが、ボールはカップのわずか右横を通過。野上は結局パーに終わった。

　そして米山。慎重にラインを読んで打ったパーパットは、カップに沈んだ。
　５月の三菱自動車に続くツアー２勝目。その瞬間、米山は、下から上へ力強いガッツポーズを繰りだしてこの日の激闘を締めくくった。

■ 米山剛のはなし
　「９番ホールを除いてはかなり納得のいくゴルフができたと思うし、気持ちを強く持つことができました。
　自分に合格点をあげられると思います。三菱自動車（トーナメント）のときもそうでしたが、気楽に、あまり緊張せずに回れました。むしろ、ジャンボさんとまわった初日、２日目のほうが緊張していたと思う。
　（初優勝から３ヶ月もたたないうちに２勝目をあげて）ちょっと怖い気がします。今までになく調子がいいもんで…。
　１勝をあげるまでは、初優勝にこだわって、自分にプレッシャーをかけてカラ回りしていたというのがあるんですが、今はまったくそういうのはありません。
　とにかく１打１打一生懸命やって、それが結果になればいいという感じ。大それたことは何も考えてないんです。
　ただ、ぼくはこれまでいろいろな経験をしてきているし、負け続けてきたことが役立っていることもある。
　野上君も日本でいずれ勝てる選手だと思いますが、苦労して優勝してもらいたいな、と思っています」

• 

• 野上 貴夫