田中秀道は１番ボギー発進にも焦りはなかった

　田中のスタート、１番パー４。６番アイアンでの残り165ヤードの第２打は、グリーン右カラー、「でも、ボールの後ろは長いラフ」。
　ピンまで10ヤードのスプーンで転がしてのアプローチは、1.5メートル。これをはずしてボギー発進だ。
　だが、「焦りはまったくなかった」と田中。
　「昨日は、チップインあり、８メートルの長いバーディパット３つ４つの結果であって、頭の中の厳しさは、今日も昨日も変わりはありませんでした。
　今日の前半は、７番の３パットなどもあって２オーバーでターンしたけど、もともと、目標スコアは下（低く）置いてた。だから、そんなに焦らなくても大丈夫だと思えた」

　ここ鷹の台は、「持ってるクラブ14本を、全部使わざるを得ないセッティング」。
　「それに、ティショットでもう少し前に持っていっておきたいけど、ここまでで止めておかないといけないとか、メンタル的にも試されているコースだと思う」

　前日に引き続き、ティショットでドライバーを握ったのはわずか４ホールだ。
　「いちばん長いクラブで18番の４番アイアンだった。あとは、１番が6番アイアン。２番で７番。５番、17番でも６番アイアン」と、第２打で持つクラブは当然、長くなったが、「ここはさほどグリーンも大きくないし、コースに圧迫感もある。クラブジャッジと、さらにそのクラブを信じて振りぬいていけるかどうか。内面の戦いでもあることは承知している」と田中。

　２オーバーでまわっているとき、スコアボードを見た。
　「みんなも、苦労している。たとえ３オーバーでも、セーフティゾーンじゃないか？」と、余裕を持ってコースと戦い、13番パー３で奥２メートルを沈めてバーディを奪い、あとは終盤の難関ホールをパーでしのいで1オーバー。
　通算３アンダー、首位で踏みとどまって、「よく耐えたと思う。今日も楽しくプレーができた。…あと２日間も楽しめればいいとは思うが、４日間、それを続けるのは大変ということは、簡単じゃないってわかっている」と、決勝ラウンドにむけて表情を引き締めていた。

• 田中 秀道