思い出の地へ―。田中秀道が、一発逆転を目指す

　田中秀道の現在の全英オープン日本予選ランクは54位と圏外。
　今大会でのVで、“最上位者”の資格で切符を手に入れるしか道はない。
　田中は、先週の大会を腰痛のため欠場。
　米ツアーと、全米オープン最終予選挑戦のための疲れも残っている。
　「ゴルフの調子も、いいわけじゃないけど、自分の調子なんか問題じゃない。とにかく、勝つ。そして、全英の出場権を手に入れる―。今週は、それだけです」と力強く言い切る。
　これほどまでに田中を駆り立てるのは、今年の全英オープンの開催地が、田中にとっては思い出深い土地であるからだ。

　96年大会、初挑戦の全英オープン。コースは、ロイヤルリザム＆セントアンズだった。
　そして、めぐりめぐって5年後の今年、2001年大会もかの地。
　「あれから自分が、どれほど成長したのか・・・。この目で確かめたい。そのためには、なんとしても、あのときと同じ地に立つ必要があると思って・・・」

　全英オープン日本予選の最終戦。地元広島県にほど近い岡山県の瀬戸内海GCで、
「1打1打に魂を込めてやる」と、田中は必勝体勢で挑む。

• 田中 秀道