深堀圭一郎の連覇をアシストした人々

　深堀が、劇的3連続バーディを決めて、本戦をホールアウトしてくると、グリーンそばに、仲間の久保谷健一が待っていてくれた。
　冷たい水を差し出して、「ジャンボさんは冷えきってる！　圭ちゃんが有利だよ」と励ましてくれた。

　深堀の４組前でホールアウトした尾崎は、約40分以上を、クラブハウスの中で過ごした。
　冷房の効いたレストランのテレビモニターで、深堀ら後続組の様子を見守っていたのだ。
　そのとき、2位以下と2打差の首位。ジャンボには、ほとんど「勝った」という確信もあったに違いない。

　それが、まさかの3連続バーディで、覆された。
　心身ともに、すっかりクールダウンしたあと、プレーオフに挑む尾崎より、たったいま上がったばかりで、興奮状態にある深堀のほうに分があると、久保谷は言ってくれたのだ。
　「久保谷は、“ジャンボさんはまだ、準備ができていないから、一息いれてください”って水を渡してくれて…。なんだかすごく心強かったですね」

　振り返れば、今回も、さまざまな人たちの後押しがあった。
　前日の夜10時半ごろ、かかってきた電話。その日の対巨人戦で生まれて始めてのサヨナラ満塁ホームランを打ってチームを5対1の勝利に導いた、プロ野球・横浜ベイスターズの谷繁元信捕手からだった。
　『明日は圭さんにも、絶対、運があるよ、頑張って！！』
　「谷繁君はいつもガッツがあって、元気をくれる友達。すごく勇気づけられましたね」（深堀）

　そのほか、今年から体のケアをしてもらっている山本忠夫トレーナーには、
　「先生のおかげで、連戦が続いても4日間、常に同じコンディションで戦えるようになった」と感謝する。

　今季から契約を結ぶ、ナイキスタッフにも「いつも、すごく良くしてくれてありがたい」と礼を述べた。特に、3年契約で使用契約を結んだ同社のボール「アキュラシーTW」は、「縦横どちらの距離感もばっちり。パーオン率も上がりました」と話す。

　また、中学時代の家庭教師・隅川通治さんは、大会が中止になった２日目に食事を共して、心を和ませてくれた。

　専属キャディの柿沼基介さんは、「今年も、一緒にジャンボさんを倒しましょう」と力強く言って、八本松での連覇をアシストしてくれた。

　そして、深堀のご両親、孝さんと光代さん。
　この日18ホールついてくれた2人の前で、初めて優勝シーンを見せられた。
　「この優勝は、ほんと、みんなの力なんです…」と話すや、勝負に燃えた厳しい男の顔は、一転、優しい笑顔に変わった。

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