遠藤誠競技運営ディレクター

　「今年の石岡GCについて、練習ラウンドでコースをまわった選手たちからは、はや、こんな声が聞こえてきます。

　『今年まわったコースの中で、一番すばらしい仕上がりかもしれない』
　『昨年にまして、ラッキーが通用しない、フェアなセッティング』
　『フェアウェー、ラフ、グリーンとも、文句なしのコンディション』

　ここ石岡での開催は、3回目。選手たちの言葉どおり、今年も最高の状態で、本番を迎えます。
　良いショットには良い結果が、悪いショットにはペナルティが。メリハリのあるコースセッティングに仕上がっているといえるでしょう。

　今週は、フェアウェー幅はゆったりと広く取ってあり、ラフも80ミリ前後と、必要以上に伸ばさず、一見、攻めていきやすいセッティングに見えますが、そこに大きな落とし穴があります。
　80ミリ前後のラフは、かえってボールをすっぽりと包み込み、リカバリーはそう易しくないでしょう。
　グリーンまわりは全ホールで短く刈り込まれ、少しでも距離感を間違えば、いったんオンに成功したボールは、あっという間に転げ落ち、奥のバンカーへ・・・という事態が、しばしば起こるはずです。
　特に終盤の17番パー3は、グリーン左が池、砲台に近い形状で、バンカーは深く、その上、グリーンが風のとおり道となっているため、クラブ選択に大いに迷うホールでしょう。

　そのほか、キーとなってくるのは、あがりのバック9の11番、15番、16番、18番ホールなど。
　11番は、通常パー5をパー4として使用しているため、470ヤードの距離の長さはもちろん、グリーン、グリーン周りもシビアに作られており、パーオンをはずすと、パーキープは非常に難しくなるホールです。
　選手たちは、「このホールはボギーでも仕方ない」と口では言うでしょうが、本戦が始まれば、お客さんの手前、そう簡単にコースのワナに甘んじるわけもいかなくなるでしょう。難関ホールでバーディ狙いを試みる、プレーヤーたちの必死のプレーが見物です。
　15番の池超えのパー4は、攻めても守ってもリスクの多いホール。
　16番、17番も、ティショット、パーオンのポジショニングによって、攻め方も変わってきますから、しっかりとしたティショット、アイアンショットのキレが必要です。
　冒頭の選手たちも言うように、ここ石岡では、ラッキーはありえない。
　逆に、ショットにキレのある選手なら、必ず上位に来られる舞台です。
　ファンのみなさまには、レベルの高いV争いが、お楽しみいただけるのではないでしょうか」