首位を走る米国のC．ペーニャをがっちり捕らえたのは、中嶋常幸。
　先週、激闘を制し、7年ぶりのVを挙げた疲れなど、ものともせず、ベストスコアタイの65をマークして、通算10アンダーで、並んだ。

スタートコールがかかると、ギャラリーから、「先週はおめでとう！」の声。会場には今もまだ、7年ぶりの“余韻”が残る。
　だが、本人は、「先週は先週、今週は今週」と、喜びに浸る間もない。前だけを見据え、自身１6年ぶり、6度目の2週連続Vに、射程をあわせる。
　17番パー３で、ピン左8メートル、下りのストレートを沈めた。
　18番パー４では、左手前7メートルを決めて、上がり2ホール連続バーディ。
　今週水曜には「難しい。2ケタアンダーなんて、絶対出ないよ」と攻略に頭を悩ませていたコースで、2日目にしてすでに通算10アンダーをマーク。首位タイ浮上だ。
　「勝った翌週っていうのは、集中力が途切れがちになるものなんだ」と中嶋。
　「それを補うのは、しっかりとした経験。強い精神力で、時に大木のように受け止め、ときに柳のように受け流し、対応をいかに変えていけるか、がモノを言う」
　ツアー46勝のプライド。「今週も、そういう意味で、高い集中力が保てている」と言い切った。
　「勝てるときは勝てる、勝てないときは勝てない…その気持ちは、今週も同じこと。忍耐強く、最後の最後まで、V争いの渦中に残っていくだけ」
　強いトミーが、戻ってきた。

• 

• 中嶋 常幸