暫定４位の原田三夫（午前スタート組）

　初日66、2日目68。スコアとはうらはらに、原田の表情が暗い。
　「ショットが、まったく芯に当たらない。とにかく、フェースが芯を食っている感じがひとつもない…」
　ホールアウト後は、何はさておき練習場に直行し、約1時間。しかし、「結局、何にもつかめませんでした…」と収穫もなく、クラブハウスに舞い戻ってきた原田は、がっくりと、肩を落とした。
　もともと、それほど飛ぶほうではなく、アプローチ、パットでスコアを作るタイプだったが、今季は、その持ち味も生かせず、5試合連続の予選落ちも経験した。
　今週、その悪い流れを断ち切るため、“エースパター”をバックに入れた。
　97年、初優勝を飾ったときも使っていたこのパターは、どんなに不調に陥っても、「これさえ持てば、いつでもどうにかなる」という、キメの1本。
　「アドレスで、足をハの字に構えて、体をカップに向かって思いっきり開いて立てる。今日は久しぶりに、５、６メートルが入ってくれました」
　パットの心配はなくなったが、通算10アンダー、首位と５打差暫定４位タイにも、原田の心は晴れない。
　「こんなショットで、優勝なんて、考えられるわけない」とつぶやく原田は、なんとか回復の糸口が見つかってくれることを願いながらの、優勝争いとなる。