満身創痍の堺谷和将が、今週も首位発進

　先週のつるやオープンで、左股関節痛に苦しんだ堺谷。
　今週は、右手人差し指痛に、悩まされている。
　見ると、正常な右指に比べて2本分は、腫れている状態（＝写真）だ。
　その原因は、「どうやら、重い荷物を持ったせい…（苦笑）」。
　先週の、つるやオープン。会場への移動アクセス法は、電車だった。
　自宅沿線の川越線で、大宮に出て、そこから東京、東京→新大阪間には、新幹線を利用した。
　「乗り換えのとき、階段で、スーツケースを必死で持ち上げて昇ったりしたんですけど、そのとき、指にものすごい負担がかかったみたいで…」
　今でも、痛みで、グリップができないほどだ。

　「こんな状態で、試合ができるかな…」不安に思った堺谷は、他の先輩プレーヤーに相談してみた。
　すると、意外にも、こんな答えが大半だった。
　たとえば、尾崎健夫。
　「右手の人差し指だろ？　まったく問題ないよ。それよりもオレはあえて人差し指を使わずに、手のひらで押していく（振っていく）練習を、よくするくらいだから。この機会に、おまえもやってみたらいい」

　早速、アドバイスどおり、試してみた。
　なんともない左手で、がっちり握り、右手は添えるだけのスウィング。患部の人差し指は、伸ばしたままの、グリップだ。
　「そうしたら、ショットで力が入らないし、右手の余計なねじれがないから、まっすぐ打てる。フライヤーの計算も、とてもしやすくなったんですよ」と効果てきめん。
　「怪我が僕の欠点を直してくれたみたい。怪我しているほうが、調子がいいなら、直ってもまたわざとぶつけて、痛くしようかな」と、先週に引き続きの首位発進に、ジョークも飛び出すほど。
　股関節痛も、まだ、完治していないが、今回の怪我の功名を生かして、今度こそ、堺谷が、「初優勝」の目標をかなえるか。

• 堺谷 和将