7番パー5のイーグルは、「あんなの、あとから何べん打っても一生入らない」ような、スーパーアプローチ。
ピンまで30ヤードの右ラフから、右手前にピンが切られたほんのわずかなスペースに、手前傾斜の1バウンドで、ボールを落としてチップイン。

はじめは、ピッチングサンドでのロブショットでいこうと考えた。
しかし、「それだと奥に5メートルは行ってしまう」。奥からのバーディパットは3パットもありえる。
「それよりも、手前から転がして、なんとか1ピン距離につけたら、パーで上がれるかもしれない」。もっとも、そのルートも「500回打って1回寄るか寄らないか」というほど難しいアプローチだが、ほんのわずかな可能性に望みをつないだ。
「それが入ったのはラッキーでした」。

すっかりなじんできた長尺パターも好調だ。17番で、奥から14メートルの長いパットをねじこんで、単独2位に躍り出た。
ややつかまりが悪く感じ、今週になって、きゅうきょメーカーにオーダーしていた新しいスプーンがこの日、届いた。最終日は、それを使うつもりだ。

初日は、「フェアウェーに置きに行って」7割の力で打っていたティショット。
うまくいかず、前日2日目から「80％の力で、しっかり振る方向に変えて」調子が戻ってきた。

3週連続の優勝争いに向けて、不安材料はほとんどない。

「今日の内容にはかなり納得、満足している。明日は、これで負けたら仕方ない」。
2年ぶりとなる復活優勝にも気負いはない。

• 伊澤 利光