この難コースで初日から、「我慢の連続」。ティショットに不安がある。「なんとか、フェアウェーに行ってくれ、と毎回祈りながら打っている」。

初日のフェアウェーキープは６ホール、２日目とこの日３日目は、わずかに５ホール。
「力でグリーンの近くに持っていって、1.5メートルに寄せて。そういうパーを、今週は何回もやっている。本当なら、10オーバーは行くくらいの内容。相当、こらえてます」。

それでも、先週から好調のアプローチと、今週上り調子のパッティングに支えられ、大雨の降りしきる中この日奪ったバーディは５つ。

10番で、ピッチングウェッジで打った残り90ヤードの第２打を、50センチにつけた。
15番パー５は、右ラフからのアプローチ。砲台状になったグリーン手前の傾斜から、やや不自然な姿勢で打った第３打を、30センチにピタリと寄せた。

通算３アンダーは単独首位浮上に、今季２勝目、大会２勝目が見えてきた。

前回の優勝は、デビュー７年目の95年大会。
それは記念すべき、自身のツアー初優勝でもあったが「もう、10年以上も前のこと。忘れちゃったよ」と、とぼけて見せた。

あれから、２度の賞金王までのぼりつめて掴む２度目のタイトルは「新しく、生まれ変わった“伊沢”で勝つ。･･･そうは見えないかもしれないけれど相当、気合入ってます」。
笑顔の裏にある、自信が見え隠れしている。

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• 伊澤 利光