３年前にパッティングのイップスに陥って以来、低迷が続いていた佐藤信人に、光明がさしかけている。長尺パターを握って２試合目の先週。
マンダムルシードよみうりオープンの初日に首位に立つと、最終日には67で回って６位タイ。

昨年７月のウッドワンオープン広島（３位）以来のトップ10入りに、「まずまず。これからの良いきっかけになってくれたらいいかな･･･という感じ」と、笑顔になった。

今週のミズノオープンの最上位者４人には全英オープンの出場権が与えられるが、これまでは「それどころじゃない」と、考える余地もなかった。

しかし今回の結果で、「･･･最終日に良い位置にいれば･･･という雰囲気にはなってきました」と、少し余裕も出てきた。

もっとも、佐藤にはそれ以前に果たすべき努めもある。
今週は、所属先ミズノが大会を主催。
悩みの真っ只中にいた昨年は、予選落ちを喫しているだけに、ホストプレーヤーとして「今年はまず、予選突破です」と、優先するべき目標がある。

「･･･実際に全英オープンのことを考えるのは、それからですね」。
メジャー舞台は、ひとまず頭の隅っこに置いておく。

• 佐藤 信人