久々の好発進で応じたインタビュー。長年、患ってきた腰痛に話が及ぶと、即座にそれをさえぎり懇願した。「腰の話はしないでください、お願いします」。

何度も、専門医で検査を受けた。
しかし、特にどこも悪い箇所は見当たらない。
そしていよいよ今週月曜日、医師に「気の持ちようではないか」と、言われてしまった。

そうはいってもやはり、痛いものは痛いのだがそう思えば思うほどにまた、痛みが増すのも確かだ。

医師が言うように「気の病いと思うようにして･･･。だから口に出したくもないんですよ」。

それが、さっそく効果を発揮したのだろうか。
今年、ラフが200ミリ以上も成長した三好で、ボギーなしの68。
３年前からイップスの症状を訴えていたパッティングも、今年６月から握った長尺パターのおかげで、いまは不安なく打てている。

「僕にしては珍しくティショットがフェアウェーに行ってくれたし、たまに外してもアプローチとパットでしのげた」。

16番で８メートル、折り返しの１番で９メートル。
長いチャンスパットのみならず、この日は６番で深いラフからピタリと寄せたり、３番、８番で２メートルのパーパットをしのぐなど、ショット、小技ともに冴えを見せた。

「難しいセッティングが得意？　いえいえ、今日は偶然。しのいでしのいで、ようやく３アンダーですよ」と謙遜したが、こぼれる笑顔に復活の兆しが見て取れた。

このまま、上位で最終日を迎えられるかどうかは、まさに「気持ちの持ちよう」かもしれない。
「本当に久しぶりなので、たまにこうして（上位に）来ると、意識しないと思っても意識してしまうとは思うけど。･･･とにかく、明日からもコツコツと行きたい」。
自らに言い聞かせるように話した。

• 佐藤 信人