３アンダー69は、今大会出場５年目にして「初めてのアンダーパー」だ。この日初日は、米ツアー復帰第１戦の田中秀道とのプレー。

「秀道さんに胸を借りるつもりでリラックスしてプレーできたのが良かった。今日は１日、良い緊張感の中でやれたのが良かった」。

スタートの１番から３連続バーディ。
「あとひとつふたつ、ボギーを打っても大丈夫だろう、と。気楽にやれたのも良かった」という。

師匠の松永一成の紹介を受けて、ダンロップとクラブ契約を結んだのは95年のデビュー元年。
「そのときから、とても良くしてもらって感謝している。孫の代までダンロップを使いたいくらい」。

初出場の２００２年から、成績で報いたい気持ちで一杯だった。
「それがかえってカラ回りした」。
初年度から３年連続の予選落ち、昨年は２日目に右肩痛で、途中棄権。
初日の好スタートに初の予選通過も濃厚に、今年こそ５年越しの恩返しが出来そうだ。

• 広田 悟
• 田中 秀道